眼见他毫无意外神色，姿态竟还是那般高洁稳重，非但不肯请罪哀求，反而坦然领受，做出一副意料之中的样子，李隆基越发气恼，恨声道，“相爷天生劳碌命，恐怕做个右相还是要与朕找不痛快。
既然如此……”
李隆基怒火直从心底抽起，一手摁着御案，眼盯着张九龄徐徐道，“着！
贬张九龄为荆州长史。”
这一下变故大出诸人意料之外。
张利贞等张九龄的门生故旧唬了一跳，顾不得奏对礼节，不等圣人垂问，纷纷膝行抢上前齐声大喊。
“圣人不可啊！”
张利贞挑头道，“圣人，相爷糊涂多言，屡次在大殿上出言不逊，实当责罚。
然而荆州路远，相爷年迈，经不起长途劳顿。
还望圣人顾念旧情，在京中择个位次，允相爷安生养老吧。”
张九龄悠悠阻拦。
“张郎官慎言。
老臣已遭罢相，岂可口口声声念着相爷二字。”
张利贞急的奋力挡在张九龄身前，高声道，“老师一辈子刚正不阿，不懂转圜，圣人不就是喜欢信重这一点，才任用老师做左相吗？”
李隆基一时语塞。
李林甫爬起来稳稳站在张九龄身侧，被老迈衰微的左相一比，越发显得年轻俊朗，风度翩翩。
他慢条斯理地为李隆基解释。
“张郎官此言差矣。
圣人从前信重老郎官，是因为他忠直、自省，以圣人心意为重，替圣人掌管江山。
如今老郎官许是久在高位，渐渐生出自己的心思来，如何还能为圣人所用呢？”
张利贞看看头顶沉默不语，神色冷漠似尊佛像的李隆基，再看言笑晏晏的李林甫，缩了缩脖子不敢再强辩。
张九龄腰背挺得笔直，面上温文淡笑，回身冲满屋子人团团作揖，慨然微笑。
“老臣在中枢数年，周全得内外诸事，不曾生出太大差错，全仰仗各位鼎力相助，在此一并谢过。
此番离京赴任，恐怕有生之年难有再见之期。
望各位珍重。”
安禄山跪在正中，听见百官唏嘘嗟叹之声，先还不懂张九龄文绉绉话语的含义，后来忽见张九龄郑重其事放下笏板向殿外走去，顿时明白过来，大吃一惊，激动得向上一跃，竟背着胳膊跳了起来。
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