老太太的浊泪一下子就掉下来——自去年五月出海，至如今一年有余，从未收到过老大家的只言片语，都以为恨在心中不肯归，不想竟然回来了。
腿也治好了。
天开眼呐。
“回来好，还肯回来就好。
快，你快进来坐下。”
擦擦眼角，用拐杖示意孙子靠近。
三个小脚妇妪伫在高堂阴影之下，萧萧条条苦涩无依，昔日的容光阔气都已找不见。
撇去隐忍了十数年的鄙薄与怠慢，梅孝奕到底还是动了恻隐之心：“好。”
周氏和叶氏扶着婆婆在八仙椅上坐稳，脚夫们鱼贯而入，挑着担子去后院安置。
老太太吧嗒着烟斗，望着这些黑黄黑黄的人们，沙涩的声音隐没在白雾迷蒙里：
“……事情经过就是这样了，自从孝廷因为私盐的事儿关进长平大狱，后面便一波一波没有消停过。
好容易化了上万两银子把他弄出来，绣庄那边立刻就出了事，一环套一环。
后来撤股的撤股，追债的追债；朝廷那边化钱打点，更像个无底洞，砸进去就看不见影子，不砸，连性命都没希望保住。
给老太爷和你爹静斋去过数封信，也一直石沉大海，最后被逼得没办法，只好把其余产业都抵押出去，如今就剩下这么个中看不中用的阔宅子，哎，造孽哟。”
说着说着眼泪就下来，叹一辈子吃斋念佛，怎么老了老了还要受此残酷迫害。
“家中生意忙不过来，二叔怎容阿廷与亲家大人贩卖私盐？祖母当日为何不劝阻他一二？”
梅孝奕掂着茶盏，一语问破那话中要害。
“还不是那当娘的掩护，把我瞒着，生怕我破了她儿子前程。
孝廷也是我孙子，我还能害自个孙子不成？看如此把全家拖累。”
老太太阴扈地瞪了叶氏一眼。
这妇人嘴巴厉害，平时没少给静海吹枕边风，静海也是昏庸，甚么都听婆娘的。
这些年家里生意铺开甚大，外头人都以为赚了多少银子，其实不过平平，全靠老太爷和静斋挑回来的贴补。
叶氏睇着梅孝奕端正笔挺的马步坐姿，眼里酸酸的，心虚圆场道：“怎么又全怪起我来了？他那么大一个人，做什么还能次次告诉我嚜？我也是后来出事了才晓得。
白白为这个家操了二十年心，临了落不着一处好，我图的是什么呀这是。”
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