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千苹在门口守着。
叶乾元道：“带我们去地牢吧，把小石子放出来。”
千苹犹豫了一下，欠身道：“王爷恕罪，夜香库还缺个刷恭桶的……王爷不在，奴婢便擅自做主，便罚小石子去夜香库了……”
叶乾元诧异了片刻，而后便了然。
在他离开的时候，千苹必定是好好地照顾了安桂芝和小石子。
她是叶乾元的心腹，并不能做的太过。
让小石子刷恭桶，说是惩罚，却是救了他。
若是让他在那般苦寒的地牢待一年，怕是会落下一身病。
千苹的体贴让叶乾元心头一暖。
他没有考虑周全的，千苹都能想到。
安桂芝也满含感激地看她。
千苹没有说话，只是温顺地微笑，带着两人去了夜香库。
刚到恭桶房便瞧见院子中间点着昏暗的蜡烛，一个穿着粗布短打的青年背对着三人坐在井边，奋力刷着一个恭桶。
丝毫没有注意到背后来人。
安桂芝的泪立刻止不住地淌出来，她张开手，急切地想要冲上去拥住那个人。
叶乾元立刻抬手拉住她，低声道：“我说过要成全你。”
而后一抬手，千苹便拉着安桂芝躲到了一颗大树背后。
“小石子。”
叶乾元走进，沉声叫了一声。
小石子放下恭桶，诧异地回头。
往常这个地方，鲜少有人愿意来，怎的这个时候了，还有人来找他。
小石子看了半响，才反应过来，他有些惊讶，又有些慌乱地给叶乾元行了礼，请安的话都没说利索。
这是经过那件事以后，叶乾元第一次见到小石子。
他大了一岁，又长高了些，快要超过叶乾元了，已经完全褪去了少年的稚气，成了一个真正的男人。
不变的还是那带着笑意的脸，和一口的白牙。
小石子看着叶乾元有些无措，却丝毫不惧。
叶乾元张口正准备说话，小石子猛地跪下，朗声道：“王爷恕罪，让奴才见见芝姐罢！”
叶乾元被他那洪亮的声音给震了一下。
到这个时候了，他还想着安桂芝。
“她已经死了。”
叶乾元故意将声音放狠。
小石子愣了一下，而后坚定地摇头道：“王爷，你莫要骗奴才。
奴才知道芝姐不会死的，芝姐说过要和我在一起。
芝姐说过，就算只剩最后一口气，也要撑着，等着她。
我还在等着，她不可能不等着奴才。”
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