且说贾母自黛玉生日那天接了北静王府的贺礼，便觉心中踌躇。
偏宝玉又说：“别的不知，那只碧玉荷叶缸我在北静王府里原见过的，是王爷的爱物儿。
据王爷说，是用整块的预示剜成，满天下也找不出第二只重样儿的来。
用来养[8]鱼，冬暖夏凉，最难得的。
难为他竟舍得连缸带鱼送了来。”
贾母听了，愈觉严重。
独自忖度了两日，这日找了王夫人同熙凤两个来，先问熙凤：“那两缸子鱼怎么样了？”
凤姐笑道：“还说呢。
自那些礼送来，林妹妹看也不看，就说无亲无故，如何白受人家的礼，一样不收。
我只得记了账，先收在库房里。
衣料都还罢了，最劳神就是这缸子鱼，正要讨老太太的示下，却养在那屋里合适？”
贾母低头想了一回，叹道：“我就说颦丫头是个多心的。
既这样，就给别人罢。
二丫头出门了，宝丫头如今也不大住，你大嫂子是个粗心地，三丫头又是个过于劳心的，四丫头是个无心地，不如就把那缸鱼养在怡红院里，给宝玉顽儿也罢了。
只怕这些人里头，独他还知道些小心，况且他的丫头又多，就使一个来专管养鱼，也不难。”
王夫人忙道：“我正说开了春要将宝玉从园里挪出来，为这些日子他略有些冷热，就耽搁住了。
已经把我隔壁的房子收拾出来，只等他好了就要搬的。
那鱼还是养在别院儿罢。”
贾母诧异：“好好的为什么要让他搬出来？莫不是他在里面淘气，闯了什么祸不成？”
王夫人陪笑道：“那里有那么大胆子。
不过是我看他一年年大了，里面又有几位姑娘有了婆家，再成日家一起住着，言语无拘，虽没什么事，叫别人看了毕竟不妥。
况且他搬出来，他老子也好看着他用功，便于教导。”
贾母益发不乐，半晌说道：“你们是他娘老子，难道为着我疼孙子，倒不许你们管儿子不成？只是宝玉打小儿跟姐妹们一处长大，忽然热剌剌的搬出来，岂不怄出病来？且我看他虽然喜欢往姑娘丫头丛中混去，倒是知道守礼的；便是姑娘们虽肯同他顽，也并非一味由着他性子胡闹，就是一时半次有礼数不到的去处，也都还肯劝着些。
若说有什么逾礼越分之处，我断然不信的。”
王夫人忙道：“老太太说得是。
并非为这个不放心，不过是怕他在园中一味贪顽，想叫他搬出来收收性子，好好读书罢了。”
贾母便不说话，又独自出了一会子神，忽然垂下泪来，叹道：“我一日不闭眼，这两个玉儿再叫我放心不下。”
遂吞吞吐吐，另说起一件缘故来，向王夫人道：“你可记得前年为宫里一位老太妃薨了，咱们每日随朝入祭，赁了人家的院子住着，刚好同北静王太妃、少妃在一处的事么？”
王夫人道：“怎么不记得？他们住西院，咱们住东院，大家彼此做了邻居，来往好不亲热。
我还只说北静少妃为人和气，从不拿腔作势，最没架子的。”
贾母叹道：“他倒是和气，只是身子不争气，年前忽然得了一个怪病，总不能与男人同房，所以这少妃的身份，只是个虚名儿罢了。
北静太妃悄悄同我说，要为王爷另选一位侧妃。
定要出身好，模样儿上乘，还必得是位才女才肯下聘呢。”
王夫人道：“那又是什么难事？宝玉常往北静王府里走动，今儿吃酒，明儿看戏，回来说，那府里姬妾众多，歌舞不歇；每日里客如云来，行的流水席，全京城的戏班子、差不多的名优大倌都在他家出入；西院里十几间房子，专为留宿戏子倡伶的。
难道还不知足？”
贾母道：“据太妃的口气，说是王爷自己的主意。
他府里虽然美色众多，奈何都不如意。
这次不是普通的纳妾，是要三媒六聘，按正室的礼节问名纳吉，进了府便封号赐第，同少妃比肩的，只分东西，不论正庶。
所以必定要一位名门闺秀、世家千金才可为配。”
王夫人犹不明白：“难道他们想同咱们做亲不成？”
凤姐却已豁然想起：“怪道去年老太太生日，各府里王妃命妇来坐席时，老太太叫了薛家两位妹子、林妹妹、云妹妹还有三妹妹一起出去见驾，原来便是为着相看。”
贾母点头道：“亏你记得清楚。”
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