“这种事很难避免。”
王耀把报表放在亚瑟的桌子上。
“你不明白！”
亚瑟突然高声喝斥，“你以为那些无耻的报纸怎么写？他们说我们的船队全部沉没了！
说怡和洋行面临破产！
可恶！
以为这是十六世纪吗？现在是钢铁工业的时代，这种冒险故事还是留给凡尔纳去写吧！”
“柯克兰先生，儒勒·凡尔纳已经去世二十多年了。”
王耀轻声提醒。
“好吧，好吧！
别去管那个死人！”
亚瑟一把扯过报表，“我们来关心一下活人的问题！”
王耀安静地垂手站在亚瑟面前，等待亚瑟的安排。
亚瑟忽然想起什么似地问：“今天好像有什么特殊的事情，你知道吗？”
“今天是除夕，明天就是中国新年。”
王耀答道。
“不，不是这个！”
亚瑟烦躁地摆摆手，拼命回忆，“啊，我记起来了！
我得去一趟公和洋行，他们上次为我们做的那个建筑设计丑透了！
见鬼！
我讨厌和那帮人打交道，这本来是弗朗西斯的活儿！”
亚瑟习惯于把难以应付的琐碎工作推给弗朗西斯，而看似漫不经心的弗朗西斯总是能把这些事情处理得很妥当。
下班时间到了，王耀本想尽快回家，可是现在他却在黄浦江边徘徊。
江风吹起他没束好的几缕碎发，擦得耳朵很痒——耳朵上的冻疮又在发作。
要回去吗？应该早点回去。
但王耀正朝着另一个方向走，弗朗西斯的家。
不重不轻地敲了几下门，门内没有应声。
“弗朗西斯，你在家吗？”
王耀边敲边喊。
过了一会儿，就在王耀打算放弃的时候，门里传来脚步声，渐渐靠近，然后随着一声暗锁转动的轻响，门开了。
弗朗西斯的样子比王耀想象得要好，他看上去很平静，只是脸色有些苍白。
“你来干什么？”
弗朗西斯的语气拒人于千里之外，完全不像过去那个喜欢用甜言蜜语逗弄人的花花公子。
“我想知道你会变成什么样。”
王耀诚实地说。
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