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皇甫南如梦初醒，抱起箜篌，走出毡帐，混进了欢声笑语的乐舞伎中。
赞普设宴在红宫的金顶宝殿，四壁和鎏金铜柱上都新绘了吉祥天母、诸神坛城，还有一尊紫檀木的莲师等身相——以昭示赞普对教宗之争的态度。
赞普与没庐氏果然并不相像。
这是一个靠没庐氏擅权，而得以坐上绿松石宝座的苏毗奴隶，想到民间的流言，来客们的目光就不禁往赞普脸上窥视。
赞普对此深感厌烦，一抬手，叫龟兹乐师们也退下了，他倾身问论协察，“怎么不见舅臣？”
舅臣正是没庐氏的兄弟尚绒藏，赞普坚持道：“和汉使议定盟约的事宜，要交给舅臣。”
论协察没有极力地反对，他将话题一转，“赞普要施行佛法，摒弃苯波教众，十二贤者不服，请求与莲师当众辩论经义，输了的一方要自愿远离蕃土。”
“好。”
赞普不得已答应了，对于论协察的威逼他有些不安，“请舅臣速速回逻些。”
在离开红宫的路上，皇甫南看到拉康寺后，一群黑色的秃鹫在桑烟中盘旋，那是出身庸户的死者在天葬。
桂户的人则可以享有火葬的殊荣，用樟脑和香料擦拭过身体后，投入酥油点燃的熊熊烈火中。
在赞普回红宫的这一天见到秃鹫，似乎并不是一种吉兆，人们加快了步伐，经过圣湖时，骑马的人停下来，给马饮水。
皇甫南扭头，看见了阿普笃慕。
他骑着马，在不远处跟着，乐舞伎的队伍停下来，他也停下来，毫不退让地盯着她。
在一群背乐器的人中，他背着弓箭，凶悍得太显眼了。
皇甫南只能磨蹭了一会，等龟兹人都离开了，阿普跳下马，大步走到她面前，“你为什么走了？”
他质问她，好像一拳能把皇甫南揍进湖里。
皇甫南忌惮地看向湖畔一周，太阳快落山了，雪地成了橙红色，山壁上挂着一长溜尖利的冰锥，像林立的刀剑，晶莹中闪着光晕。
“我不走，让汉人跟你打起来吗？”
她睨他一眼，抱着箜篌转身，“你说的，让我别害你。”
阿普牵马跟上她，他急了，“你说要跟我回乌爨的，你忘了达惹姑姑吗？”
阿普每回提到达惹，就吞吞吐吐，皇甫南早就狐疑了，她蹙眉看着阿普，“我阿娘真在乌爨吗？她知道我在逻些，为什么没有口信给我？”
阿普犹豫着，“她不知道你在逻些……”
“那是你瞒着她？”
阿普烦恼地说：“达惹姑姑嫁到了施浪家，她现在根本就不肯跟阿达说话！”
皇甫南怔住，“那她也把我忘了？”
“没有，”
阿普立即道，“你回乌爨，见到她，就知道了。”
皇甫南默默低头走着，半晌，才半信半疑道：“那你还在逻些磨蹭什么？”
“我……”
阿普没法说，他还欠着德吉。
他又追上去看皇甫南的脸，“你跟木呷回去吧，德吉不会为难你的，她答应我了。”
皇甫南好像琢磨着什么，她转眼看着阿普，“德吉为什么要听你的？”
“因为我帮了她……”
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