众人大惊，全镇大乱。
恐慌的气氛发瘟一般蔓延。
“好端端的，本地自有哥老会镇场子，山贼怎敢来此！
？”
“唉呀！
哥老会的袍哥刚好去了胭脂湖打战，还没回镇！
山贼这是趁虚而入啊！”
“本镇出了内奸！
不然山贼怎知哥老会不在？”
原来，石桥镇向来是哥老会一个堂口的地盘。
那堂口盘踞本镇数十年，四时八节的抽取商铺、富户、商船的花红。
所有镇中百姓，每户也要交纳平安钱。
虽说在官府赋税上额外再交一份银钱给哥老会，负担更重，可哥老会不白收钱。
哥老会的袍哥们收了银钱，也护了集镇百姓的安全。
等闲的妖魔鬼怪、山贼水匪，都不敢来石桥镇为祸。
可哥老会今日大早离开本镇，坐船去了下游的胭脂湖，和一伙水匪火拼去了。
石桥镇空虚，山贼便趁虚而入。
“快！
去兰花院！
那里唱大戏，人多！”
“对对！
大伙都去那里！
人多了聚在一起，山贼不敢太过分！”
“赶紧锁上门，别待在家中等死！
往人多的地方跑！”
噪杂声中，一群群人都往兰花院所在的街道挤来，使得兰花院傍的十字街更是人山人海。
山贼最多不会超过两百人，面对聚齐起来的数千百姓，怎么也不敢太放肆。
很多青壮乡勇，还没忘记拿着长矛等武器，烂糟糟的护着人群挤到十字街。
洛宁带着洛家班的人，此时正在戏台下的化妆间。
王家班的伶人惊慌失措，早就脱下了戏服。
反观洛家班，却人人镇定自若。
“山贼来了，你们还要上场？”
王家班的人看见洛家班的人竟然还在照常化妆穿戏服，都有些看不懂了。
洛宁一边画着关二爷的红脸卧蚕眉，一边笑道：“来就来了，只当多一群看官。”
“正是山贼来了，才更要演一出。”
洛宁知道有风险，可如今也是个机会。
山贼的实力不会太强。
否则也不会顾忌哥老会一个小堂口，就迟迟不敢侵犯。
此地足有数千人，其中不乏青壮乡勇。
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