经过一番商议，三人一致同意，由马周起草章程，三日内向乡民公示，十日内启动土地拍卖，尽快筹措启动资金，开垦更多的农田。
说话间，几人信步走到了河岸另一头，观察山匪和谭家上下挖渠的情形。
眼见这群人抡着锄头、扛着土筐，一锹一锹地挖着浅浅的沟渠，敬川摇了摇头：“这效率，太低了。”
“他们本就不是正经的力工，加上工具又原始，能做到这步已经不容易了。”
马周叹了口气，“除非你能弄出什么类似铁犁的神器。”
敬川眼睛一转，忽然笑道：“神器没有，但新工具却可以搞一个。”
“新工具？”
马周和薛德音同时一愣。
“某打算设计一款畜力挖沟机具，用两头牛拉动，装上铲斗和吊具，一天能挖上百米的渠。”
敬川说着，目光中闪烁着一种机械宗师特有的兴奋，“简单的机械结构，省时省力，效率顶得上百个民夫。”
薛德音听得啧啧称奇：“此事若成，怕是真能惊动天下啊。”
感慨之后，他又提议：“除此之外，还需尽快出台流民及山匪归耕的政令，让更多的人参与到荒地开垦中来。”
“这事好办。”
敬川拍了拍胸口，语气直接，“工钱三十文日结，一日管两餐，顿顿有肉味儿。
这么好的待遇，某就不信那些流民不来！”
马周嘴角抽了抽：“肉味儿？这待遇未免太好了吧？”
“比起开垦出的田地价值，这不算什么。”
敬川一脸笃定，“咱们要的，不仅是地开出来，还得让这些人愿意留下来，扎根生活，这才是根本。”
听到这话，薛德音与马周对视一眼，均点了点头。
试验田上，阳光洒满荒地，几人的心中多了一抹说不出的期待。
暮春的绛州，春风拂面，但此刻裴三儒心中的怒火却丝毫未减。
他在自家厅堂内来回踱步，手里紧攥着拂尘，恨不得将它折成两截。
“敬川此子真是欺人太甚！”
裴三儒一声怒喝，脚步顿时停下，怒视着面前低眉顺眼的仆役，“先是逼某捐赠，再是杀鸡儆猴，如今居然拿几块盐碱地诓骗某的钱财！
真是气煞老夫！”
说着，他重重一甩拂尘，满脸戾气：“传某的话，速速召集绛州城内所有士绅议事，某倒要看看，这敬川还能嚣张到几时！”
仆役见状，连忙应声退下。
半个时辰后，绛州城内的几位士绅家主已齐聚裴家议事厅。
这些人个个衣着华贵，气派非凡，虽有富有贫，但都在绛州一地声势不小。
裴三儒将自己遭遇的种种屈辱一股脑儿地说了出来，言辞激愤：“老夫堂堂裴家家主，在刺史府外苦等半日，才勉强见到敬川一面。
可这个年轻小子不仅毫无尊长之礼，还明目张胆地打压谭家，对我等士绅更是全无敬畏之心。
他甚至还要用那片盐碱地骗取我们的钱财，简直荒唐至极。”
此言一出，厅中士绅纷纷变了脸色，义愤填膺。
“盐碱地？”
一位年纪较长的士绅冷笑，“区区盐碱地，也敢号称能种庄稼？还要拍卖三十贯一亩，这根本是哄骗乡里。”
“这敬川年纪轻轻，居然如此不知天高地厚！”
又有人冷哼道，“谭家一案分明是杀鸡儆猴，意在立威。
如今却拿我们士绅开刀，他这是要坐稳刺史之位啊！”
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