阿耶的目光在烛光中阴晴不定，两颊却覆盖着潮红。
杜若发现他的神色十分紧张，或者是，兴奋。
“今年，阿耶却护不住你了。”
杜若垂头等了片刻。
“圣人年事已高，惠妃辣手摧花，我必不叫你入那龙潭虎穴。
我已想过，圣人有三十个儿子，太子之外各个封王。
本朝立储十多年，太子从无过错，储位坚如磐石，诸皇子便不会卷入皇位之争。
太子自然前途无量，其余诸皇子可做一世太平王爷，荣华富贵也是数不尽的。
若儿，你瞧好不好呢？”
杜若跌坐在后脚跟上，心中一团乱麻。
杜家门第所限，做不得皇子正妃，若以侧室身份入府，太子也好，诸王也罢，与后宫有何不同，一样是任人摧折。
阿耶这番话只好哄哄那些没脑子的罢了。
杜有邻瞧她黯然不语十分不情愿的样子，再进一步解释。
“阿耶并非想做那等凭借女色亲近帝王的佞臣，只指望借你一力跳出东宫，身着绯衣，腰配银鱼，才可为思晦留一条恩荫出仕的门路。
朝廷有定例，补斋郎需年十五以上，二十以下。
十三年内，若阿耶的品级升不上去，京兆杜氏或还有翻身之时，我们家这一脉却要泯然众人了。”
想起小弟，杜若一阵心酸，思晦年满七岁而未开蒙，在族中已算晚了。
从前阿耶总说他体弱多病，待壮健些再寻个好师傅来坐馆。
今日杜若方才明白，阿耶一日在朝堂上立不起来，思晦便无出仕机会，所以读与不读书又有何分别。
然而以一己之身用作老父弱弟的踏板，她心头实在不甘。
杜家没落，她向来知道，否则杜家女何必要去韦家读书。
然而，祖上余荫真的已经用尽了吗？
杜家的世系向上可以一直追溯到汉武帝时期的御史中丞杜周，其后八百年，杜家更是名臣辈出，单是隋末便出现了两位彪炳千秋的谋臣。
其时群雄并起，世人称‘十八路反王，六十四路烟尘’。
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