占据此地，进可侵犯关中，退能回西蜀、西域之地，对前秦而言，无疑是个潜在的巨大威胁。
其二，仇池国的民众和苻坚同为氐族，从民族因素及巩固自身统治等角度考虑，若仇池国存在且内部不稳等情况出现，极可能会引发一些难以预料的变数，不利于前秦对局势的掌控。
因此，苻坚必须将其灭掉，以绝后患，确保自身统治的安稳，并为后续统一大业奠定更为有利的基础。
此时的仇池国，已历经近百年风雨，由氐族杨氏所建立。
东汉建安年间，杨腾率领部众迁到仇池定居。
三国时因反抗曹操失败，部分部众被迁至扶风、天水一带。
西晋惠帝元康六年（公元
296
年），杨茂搜率部落四千家迁到仇池，自号辅国将军、右贤王，始建前仇池国。
东晋建武元年（公元
317
年），前仇池分裂，杨茂搜长子杨难敌继位，号左贤王，屯下辨；其弟杨坚头号右贤王，屯河池。
杨难敌与杨坚头这两兄弟，为了争夺权力，早已是水火不容。
杨难敌自恃年长且地位正统，对杨坚头百般打压，不仅在资源分配上故意偏袒自己的亲信，还时常在公开场合羞辱杨坚头，指责他无能且野心勃勃。
而杨坚头则心怀怨恨，暗中培植自己的势力，企图一举推翻杨难敌。
一次，在分配粮草的问题上，杨难敌故意克扣杨坚头所部的份额，导致杨坚头的士兵们怨声载道。
杨坚头怒不可遏，亲自找到杨难敌理论，两人在营帐中激烈争吵，甚至拔刀相向。
最终，杨坚头决定不再忍耐，他率领自己的亲信部队，企图突袭杨难敌的营地。
然而，杨难敌早有防备，设下埋伏，使得杨坚头损失惨重。
这场内耗让仇池国的实力大大削弱。
王猛得知仇池国内部因权力争斗而人心惶惶，军队士气也极为低落，心中大喜，随即派出纵横家的谈判高手，秘密联络了一些与仇池国有领土争端的部落。
这些纵横家的谈判高手凭借着三寸不烂之舌，许以高官厚禄、金银财宝，成功地争取到了他们的支持。
在得到仇池国的一部分部落支持后，前秦大军再次浩浩荡荡地向仇池国进发。
此次出征，苻坚任命苻雅为主帅，杨安等英勇善战的将领为副将，率领精兵八万，旌旗蔽日，志在必得。
然而，姚苌和吕光听闻前秦要对仇池国用兵，心中大惊，犹如惊弓之鸟。
吕光匆匆赶到姚苌处，急切说道：“姚苌，前秦欲对仇池国动手，这可如何是好？一旦仇池国被灭，我们便失去了倚仗。”
姚苌脸色阴沉：“我又何尝不知？但此时我们需冷静应对，切不可自乱阵脚。”
吕光怒目而视：“冷静？你倒是说得轻巧！
难道就眼睁睁看着前秦得逞？”
姚苌反驳道：“那你说怎么办？贸然行动只会让我们陷入更危险的境地。”
吕光大声道：“我们必须想办法阻止苻坚和王猛的计划，不能让他们轻易得逞。”
姚苌冷哼一声：“阻止？谈何容易！
你有何良策？”
两人你一言我一语，争吵愈发激烈。
吕光指责姚苌胆小怕事，不敢与前秦正面抗衡。
姚苌则痛斥吕光鲁莽冲动，只知蛮干。
姚苌说：“你这般冲动，只会让我们死无葬身之地！”
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